1959 год, Париж. Большинство авторов журнала Cahiers du Cinema уже успели выпустить свои полнометражные работы. Клод Шаброль снял два фильма, а Франсуа Трюффо с его "Четырьмястами ударами" добился успеха в Каннах. Лишь Жан-Люк Годар, которого все — или, по крайней мере, он сам — считали гением, имел в своем активе лишь пару короткометражек. Наконец Годар почувствовал себя готовым и получил от продюсера Жоржа де Борегара небольшую сумму на фильм, основанный на заметке из криминальной хроники.
Друг режиссера Жан-Поль Бельмондо должен был сыграть роль мелкого преступника в бегах, а начинающая американская актриса Джин Сиберг, недавно переехавшая во Францию, — его непредсказуемую спутницу.
